NASAとひつじ

2003年9月19日
 NASAにいる。首から下はすっぽりと銀色の宇宙服を着ていた。
 屋外を歩いていて、中庭に差し掛かった。石畳になっていて、中央は階段の3,4段分、少し下がったつくりになっている。階段を下がり、少し進み、また上がる。
 デザインの異なる宇宙服を着た集団とすれ違う。金髪でメガネをかけた女性や、黒人の男性もいる。
 −ほら、ゲストがいるよ。
 −あぶなかった。だったら「アレ」は・・・
 −「アレ」のことは・・・
 私の宇宙服のデザインから、ゲストだとわかったらしい。それにしても、何かに失敗したんだな。そういえば、先ほど何かあったようだ。

 建物に入り、長い廊下を歩いていく。
 ちょうど大学の廊下のように、薄暗く、時代を感じさせるもので、個性のないドアが続いている。
 体が軽い。跳ねる。
 廊下には、他にも人がいた。
 やはりみんな跳ねている。
 ちょっと重力がおかしい・・・?

 ほぼ垂直になった階段をよじのぼる。
 そう、まさに文字通りに腕の力でよじ登った。
 上には見知らぬ女性がいた。そして小さなマルチーズが。
 マルチーズにちょっかいを出してみると、すぐに飛びついてきた。細すぎる足が気になる。
 待てよ。これって・・・マルチーズじゃなくてヒツジじゃないか・・・。

 女性が宝くじの束と、150万円を小さなカギ付きの金庫に入れた。近くの男性がそれを見て私に言った。
 −それにしてもいいんですか?当たってもシラをきられちゃうかもしれないですよ?
 −それならそれでいいさ
 会話が聞こえてしまったんだろうか。女性は下を向いている。やましい思いがあったんだろうか。なんにせよ、好きにすればいい。

 女性はこれから仕事だと言う。
 ひつじをここに置いていき、仕事に行くらしい。
 私はこの後はどうするのか、と聞かれて、ひつじと残ると答えたが、せっかくだから来て欲しいと言われる。
 女性はアラビア風のなまめかしい衣装に着替えていた。ブルーのガーターベルトらしきものが見えている。美しい刺繍が入っていた。
 私は、あまりの女性の美しさに息を呑んだ。

 立ち上がって、先ほどの男性と3人で向かう。
 一人しか通れないような細い宙吊りになった廊下を進むとき、男性が照れながら、でも精一杯の力を振り絞るように私に向かって言った。
 −きれいですよね・・・
 一瞬だけ間をおいて、私も答えた。
 −ありがとう。

 友人たちとクルマで出かけている。
 カウンターに並び、友人とシェアするつもりでタピオカ入りココナッツジュースを頼む。
 そこへ今回の主催者がやってきて、食事が遅くなるからここでは軽く食べておいて欲しいといわれる。
 友人と何か食べようと言うことになって、今度は私が並ぶ。
 自分の番かというときになって、白いスーツを着たガタイの良い男性が2人入ってきた。
 私の前に並ぼうとするので、前にいる男性を目で威嚇すると、後ろの男性に殴られてしまった。
 突然のことで驚きながらも、あまりにも頭にきて、後ろの男性につかみかかった。
 身長差もある。太っているように見えるが、腕の筋肉は固い。
 でも負ける気はしなかった。

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